L’Allemagne a annoncé mardi 6 février avoir prolongé d’un an ses accords avec Israel Aerospace Industries (IAI) pour ses drones de reconnaissance Heron 1 dans ses missions militaires en Afghanistan et au Mali. Le contrat comprend la fourniture de matériels et de main-d’œuvre pour soutenir les systèmes des aéronefs dans les deux pays où ils sont déployés. Le Héron a la capacité de rester en l’air jusqu’à 45 heures. Au décollage, il a une masse maximale de 1 270 kilogrammes et une charge utile de 250 kilogrammes. L’engin a la capacité d’atterrir et de décoller automatiquement à distance en utilisant un système de communication par satellite. L’armée de l’air allemande exploite les Hérons en Afghanistan depuis 2010, où ils ont été impliqués dans des milliers de missions. Au Mali, le système est utilisé dans le cadre de l’opération de stabilisation menée par les États-Unis. En tout, les dispositifs servant en Afghanistan et au Mali ont enregistré plus de 38 000 heures de vol depuis 2016. Shaul Shachar, vice-président et directeur général d’IAI, a déclaré : « l’extension des contrats au Mali et en Afghanistan est une confirmation de la capacité éprouvée des Hérons à soutenir des missions dans le monde entier« .

Noémie Grynberg