Haïfa semble bien décidé à devenir une destination touristique majeure. La ville qui compte actuellement 1600 chambres d’hôtel envisage de doubler ses capacités d’accueil au cours des prochaines années : 460 chambres sont en cours de construction, et 1070 ont été planifiées. Pour faciliter cette évolution, Yona Yahav, le maire de Haïfa, la troisième plus grande ville d’Israël, a modifié le plan d’aménagement urbain : « Une ville avec des panoramas si merveilleux sur la mer depuis le mont Carmel, des attractions de classe mondiale comme les jardins bahaïs, doit pouvoir attirer davantage de visiteurs. Or jusqu’à présent, 50 % des séjours à l’hôtel proviennent d’hommes d’affaires qui travaillent dans les nouvelles technologies. Quant aux touristes, la plupart d’entre eux n’y restent qu’une nuit. Mais nous commençons à voir les retombées de nos efforts en relations publiques avec nos villes jumelles en Allemagne, en Chine et ailleurs : en un an nous avons reçu 126 % de visiteurs en plus… » Haïfa va également rallonger de 300 mètres la piste de son aéroport pour permettre l’atterrissage d’avions de 120 places.
DAVID JORTNER